كتاب الطبقات الكبير لمحمد بن سعد بن منيع الزهرى، من الكتب المميزة بصحة النقل عن الصحابة الكرام ومن أوسع وأحفل وأدق الكتب فى التأريخ للصحابة والتابعين وقد عنى المحقق ومكتبة النشر بجمع جميع الأجزاء والأوراق الخطية وتصحيح ما ظهر فى طبعات أخرى من تصحيف وتحريف.
وابن سعد وأستاذه الواقدى هم من أقدم من صنف للنقل عن الصحابة والتابعين فى العهود الإسلامية المبكرة ولم يكتف ابن سعد بما نقله عن أستاذه الواقدى ولكن أضاف إليه ما حصل عليه من جمع من الرواه ومن كتب الأنساب والرجال والتراجم والتاريخ ونحوها، وقد خصص ابن سعد جزئين لسيرة الرسول والباقى للصحابة والتابعين والجزء الأخير للنساء.